Имя Исраэль ישראל, или по-русски Израиль, впервые появляется в Танахе как второе имя праотца Яакова.
Это имя было дано ему после борьбы с ангелом Эсава, в которой он одержал победу:
וַיֹּאמֶר לֹא יַעֲקֹב יֵאָמֵר עוֹד שִׁמְךָ כִּי אִם יִשְׂרָאֵל כִּי שָׂרִיתָ עִם אֱלֹהִים וְעִם אֲנָשִׁים וַתּוּכָל
И сказал: «Не Яаков отныне имя тебе будет, а Исраэль, ибо ты боролся с ангелом и с людьми, и победил».
По одной из версий, имя «Исраэль» состоит из слова «Бог» אל [Эль] и глагола יִשְׂרֶה [исрэ́] – «сразится», который в современном иврите уже не встречается.
Однако такая интерпретация вызывает теологические вопросы, и в трактованиях текста Торы уточняется, что Яаков боролся с ангелом, а не с самим Богом.
Интересный факт: Название государства «Исраэль» предложил писатель Аарон Реувени, основываясь на том, что еврейский народ в Танахе упоминался как בני ישראל, [бней Исраэль], то есть «сыны Исраэля».